第2話

「ゆい、冗談を言ってんのか？俺は彼氏の新井陽翔だよ！」陽翔は再び私の手を握り、笑顔で言った。

しかし、私の恐怖に満ちた目を見て、彼は私が演技をしていると思ったのか、だんだんと不機嫌な口調に変わった。

「海に突き落としたのは悪かったけど、こうする必要はないだろ？無事だったじゃないか？」

「彼氏？何を言ってるの？！私の彼氏は牧野凛よ！」

私は彼の手を激しく振り払い、枕を抱きしめて前に置き、鋭く警戒する眼差しを向けた。

彼のことなんて全く知らない！

「何？！誰が彼氏だって言った？！」

陽翔の目は一瞬で血走り、枕元の机を激しく叩き、怒りに満ちた声で吠えた。

牧野凛は彼のライバルなのだ！

幼い頃からずっと！

子供の頃から彼は牧野凛に負け続け、彼に対して深い憎しみを抱いていた。彼の名前すら出すことも許されないほどに。

私は空っぽの病室を見回し、次に怒りをあらわにしてどんどん近づいてくる陽翔を見つめ、不安にかられて叫んだ。

「触らないで！あなたのことなんて知らない！」

この声で医者が駆けつけた。

看護師は私が陽翔をそんなに拒絶しているのを見て、彼を病室から出すよう促し、入口で待つように言った。

医者は私に検査を行い、多くの質問をしてきた。すべてが終わると、彼は私にゆっくり休んでくださいと告げた。

陽翔はずっとドアの前に立っており、しばらくして冷静さを取り戻したかのように見えた。医者を見かけると、すぐに駆け寄って尋ねた。

「先生、彼女は一体どうしちゃったの？どうして俺を覚えてないんだ？それに、他の男を彼氏だなんて…！」

「彼女はおそらく、頭に強いショックを受けて記憶が混乱しているのでしょう。しばらくすれば治る可能性もありますが、その間は刺激しないようにしてください」

医者はそう言い残して立ち去った。

陽翔はまったく信じられなかった。

どうして自分だけ、忘れるなんてことありえるのか？！

医者が去るや否や、彼は病室に突進し、私をベッドに押し倒して、険しい顔つきで問い詰めた。

「海に突き落としたからって、記憶喪失のフリする必要なんかあるか？！」

看護師たちが音を聞きつけて駆け込み、数人がかりで彼を外に引っ張り出した。

「あなたみたいな彼氏がいるか？！もう彼女に近づかないで、これ以上刺激したら一生記憶が戻らないかもしれないのよ！」

看護師はドアの小窓越しにベッドで縮こまっている私を見て、陽翔に厳しく警告した。

だが、陽翔は気にも留めない様子だった。

どれだけ長く演技を続けられるか見てやるつもりだった。

しばらくして、両親が病院にやってきた。

陽翔は、海に突き落としたことがバレるのを恐れ、私が入院したことすら知らせていなかった。

新井家は江乃市で確かに特別な地位を持っているが、榎本家の実力も軽視できない。

ましてや、今、新井グループは父の投資を必要としており、私は新井グループのチーフアーキテクトでもある。

陽翔は我が家の資源を必要としており、私という有能な存在も欠かせないのだ。

「おじさん、おばさん、ゆいを見てください。まるで本当に俺を知らないふりしてるんです。さっきは俺の腕まで掴んだんですよ」

陽翔は笑いながら、私の両親に告げ口をした。

両親は驚き、すぐに私の病室の前に駆けつけ、自分たちを指さして言った。

「ゆい、私たちのこと、まだ覚えてるわよね？」

両親は私に忘れられるのではないかと心配していた。

「お父さん、お母さん、何を馬鹿なことを言ってるの？両親のことを忘れるわけがないじゃない」

私は二人の緊張した顔を見て、微笑みながら答えた。

二人は私の言葉に安心し、ほっとした表情を浮かべた。

その後、私の顔色が青白くてやつれているのを見て、彼らの目は痛々しさに満ちていた。

私の顔に触れて、尋ねた。

「ゆい、先生から聞いたけど、水に溺れて一晩中救急処置を受けてたの？水が怖いはずなのに、どうして海に行ったの？」

しかし、私は陽翔が入ってくるのを見て、声をあげ、二人の背後に隠れた。

「お父さん、お母さん、この人、狂ってる！触らせないで！」